Una de las características propias de los dowayo, y que llamaron la atención a Barley, es su sistema de castas. En lo alto de la jerarquía social dowayo se encuentran los ‘brujos de la lluvia’, seguidos de los dowayos corrientes y por último están los herreros, muy mal considerados debido a la creencia de que pueden ser causantes de algunos males. En lo referente a las relaciones entre hombres y mujeres los dowayos empiezan a mantener relaciones sexuales a muy temprana edad. Por ejemplo, que una joven se quede embarazada antes del matrimonio no es visto como deshonra sino que es una prueba de que la joven es fértil. En cambio si que tienden a evitar cualquier contacto con una mujer que esté menstruando.

 

Cuando un dowayo muere se envuelve el cadáver con la piel de las vacas sacrificadas para la ocasión antes de enterrarlo. Pasadas unas dos semanas el cadáver es desenterrado para quitarle la cabeza y se la examina para ver si ha estado sometido a brujería y se coloca en una olla que hay en un árbol. A continuación, si el cráneo es de un hombre circuncidado se sitúa en un descampado que hay detrás de la choza de las calaveras y si es de una mujer se devuelve a la choza donde ella nació para que de ese modo el espíritu descanse. Es muy importante que un hombre dowayo sea circuncidado tenga la edad que tenga. Normalmente la circuncisión se realiza entre los diez y los veinte años y se le practica a todos los jóvenes de la aldea a la vez y consiste en arrancar la piel del pene en toda su longitud. Después pasan nueve meses aislados de las mujeres a las que se les oculta todo lo relacionado con la circuncisión y nunca pueden ver un pene que no esté circuncidado. Otros rituales característicos del pueblo dowayo son los relacionados con la lluvia, la fertilidad, el hambre y con la brujería. Todos los dowayo utilizan remedios para protegerse de los hechizos y las enfermedades como la impotencia masculina que se trata con ‘zepto’, una planta considerada mágica para los dowayos.